Pendant longtemps, les seules pièces d'or disponibles sur le marché de l'or ont été une série de pièces classiques, fabriquées au XIXeme siècle. Dans cette liste, il y avait les pièces françaises de 20 francs or bien sûr (les "Napoléons"), mais aussi les pièces de 20 francs or Suisses, les Souverains d'Angleterre, les pièces de 5, 10 et 20 dollars or américaines, les 50 pesos or du Mexique, les pièces de 20 Reichmarks d'Allemagne, ou encore, entre autres, les pièces de 5 roubles or de Russie.

Ces pièces sont encore disponibles à l'achat pour l'essentiel, mais l'offre en matière de pièces d'or d'investissement a été largement renouvelées depuis l'introduction d'une nouvelle pièce d'investissement à la fin des années 1960, le Krugerrand d'or d'une once d'Afrique du Sud, commercialisée pour la première fois en 1967.

Photo de quelques pièces d'investissement modernes

Photo de quelques pièces d'or modernes'

Pièce d'or Américan Eagle d'une once (Etats-Unis) | Pièce d'or Canada Maple Leaf 1 once | Pièce d'or Britannia 1 once (Royaume-Uni) | Pièce d'or Philharmonique de Vienne 1 once (Autriche) | Pièce d'or Gold Buffalo 1 once (Etats-Unis) | Pièce d'or d'une once Panda de Chine | Pièce d'or 1 once Kangourou d'Australie

Vidéo : Investir dans les pièces d'or modernes

La première pièce d'or d'investissement moderne : le Krugerrand d'Afrique du Sud

Les Krugerrands ont été lancés par la Monnaie d'Afrique du Sud en 1967 pour dynamiser les ventes d'or du pays à l'exportation, et notamment aux Etat-Unis. Pendant longtemps la détention d'or a été interdite pour les particuliers aux Etats-Unis. La Monnaie d'Afrique du Sud a donc lancé des pièces d'or ayant cours légal pour leur poids en or (c'est-à-dire 1 once d'or pur, soit 31,103 grammes). Ces pièces ont un alloi de 91,7 pour cent, c'est-à-dire qu'elles contiennent 91,7 pour cent d'or pur et 8,3 pour cent de cuivre. Les Krugerrand pèsent donc 33,93 grammes (1 once d'or pur + 8,3 % de cuivre).

Le fait que les Krugerrands soient des pièces à cours légal a permis aux américains qui souhaitaient acheter de l'or de s'en procurer légalement. C'est ainsi que la pièce fabriquées à seulement 40000 exemplaires l'année de son lancement a connu par la suite un succès phénoménal, aux Etats-Unis mais aussi dans le monde entier : depuis 1967, plus de 44 millions de pièces ont été fabriquées et vendues. En 1978, année de l'apogée de la production, plus de 6 millions de Krugerrand d'or d'une once ont été fabriqués.

Déclin du Krugerrand, arrivée de nouvelles pièces sur le marché de l'or

La production des Krugerrand a connu un âge d'or, si l'on peut dire, jusqu'à ce que les pays Occidentaux n'instaurent un boycott politique et économique contre le régime d'Apartheid de l'Afrique du Sud. En raison du boycott, la production et les ventes de Krugerrand d'or se sont effondrées : par exemple seules 8285 pièces ont été produites en 1995. La production des Krugerrands a connu un certain renouveau après la fin de l'Apartheid et surtout avec le regain international pour l'or après la grande crise de 2008, mais même si le Krugerrand reste une pièce d'or d'investissement très connue et appréciée dans le monde entier, les chiffres de vente des années 1970 n'ont jamais été retrouvés.

Pour répondre au succès du Krugerrand, plusieurs grandes Monnaies ont choisi à leur tour de fabriquer et de commercialiser des pièces d'or d'investissement : à partir des années 1980, les Monnaies du Canada, des Etats-Unis, de Chine, d'Autriche, d'Autralie ou encore de Grande Bretagne ont mis sur le marché des pièces d'investissement modernes produites chaque année et ont profondément renouvelé le marché des pièce d'or d'investissement.

Les grandes Nations commercialisent de nouvelles pièces d'or d'investissement

La Monnaie Royale du Canada a ainsi lancé en 1979 la "Feuille d'Erable" (ou "Maple Leaf" en anglais), une pièce d'investissement d'une once d'or pur portant le symbole du Canada. Cette pièce d'or a connu un énorme succès international, qui ne se dément pas aujourd'hui encore. La pièce fait partie des plus importantes pièces d'or d'investissement dans le monde.

D'autres pays, comme la Chine, ont à leur tour lancé leur propre pièce d'or d'investissement. La Chine a commercialisé ses premières pièces d'or au Panda en 1982. La production des Pandas d'or de Chine se poursuit aujourd'hui encore. Chaque année le dessin du panda au revers de la pièce est modifié ce qui donne à ces pièces un intérêt de collection supplémentaire. Notons que depuis 2015, les Pandas d'or sont passés au système métrique : les anciennes pièces d'une once n'existent plus, elle ont été remplacées par des pièces qui pèsent désormais 30 grammes d'or pur.

Pour répondre au succès des Krugerrands d'Afrique du Sud et des Maple Leaf du Canada, la Monnaie des Etats-Unis a lancé les pièces d'or d'investissement "American Eagle" en 1986. Ces pièces, qui ont un titre de 916,7 millimèmes, sont aujourd'hui les plus vendues dans le monde. Les Etats-Unis ont également mis sur le marché en 2006 une superbe pièce d'or d'une once d'or pur à 999,9 millièmes, le "Bison d'or" ou "Gold Buffalo", une pièce d'or superbe qui évoque l'Amérique du Far West.

D'autres nations, telles que l'Autriche, l'Australie ou plus récemment la Grande-Bretagne ont aussi produit et commercialisé leurs propres pièces d'or d'investissement.

L'Autriche a commercialisé ses premières pièces d'or d'investissement d'une once, les "Philharmoniques de Vienne" en 1989. Ces pièces ont connu un très grand succès notamment au cours des années 1992, 1995 et 1996. Elles ont cours légal en Autriche et sont à l'heure actuelle les seules pièces d'or ayant une valeur faciale libellée en euros. Leur succès, considérable, ne se dément pas aujourd'hui encore.

Rajoutons à cette liste les pièces d'or d'Australie, lancées pour la première fois en 1986. Au départ le motif choisi était une pépite d'or (pièces frappées entre 1986 et 1989), mais ce dessin a été remplacé par un animal emblématique d'Australie, le Kangourou, dont le dessin sur les pièces est renouvelé chaque année (de même que les Pandas d'or Chinois).

Pour finir ce tour d'horizon des pièces d'or d'investissement modernes, on peut citer les Britannia de Grande Bretagne, qui sont fabriquées en petites quantités depuis 1987 et dont la production a nettement augmenté ces dernières années.

Les pièces d'or d'investissement modernes : une offre internationale largement renouvelée

On voit que l'offre de pièces d'or d'investissement modernes a été très largement renouvelées de puis la fin des années 1960.

Les investisseurs peuvent aujourd'hui se tourner vers les pièces d'or produites par diverses Nations, Afrique du Sud, Canada, Australie, Etats-Unis, Chine, Autriche, ou encore Grande-Bretagne.

Ces pièces d'investissement ont une teneur en or garantie par les gouvernements qui les fabriquent et elles sont cours légal dans leur pays d'origine, ce qui est de nature à rassurer les acheteurs et qui explique en grande partie le succès qu'elle rencontrent.

Notons pour conclure que les grands Instituts monétaires qui fabriquent les pièces d'or évoquées ci-dessus ont fait de effort pour élargir leurs gammes de pièces avec des monnaies divisionnaires plus petites et moins chères qu'une once (pièces d'1/20 d'once, 1/10eme d'once 1/4 d'once, 1/2 once), ce qui permet à tous les investisseurs, y compris les plus modestes, d'acheter des pièces d'or modernes.

Quel Napoléon Or Acheter ? Vous êtes nombreux à poser cette question. Et si vous vous posez cette question c’est que vous connaissez déjà l’existence des Napoléons en tant que monnaie d’or et que vous avez remarqué qu’il existe de nombreuses pièces qui portent le nom de “Napoléon”. Cette variété de pièces complique le choix. Quel Napoléon faut-il acheter ? Et à quel prix ? 

Vidéo : Quel Napoléon Or Acheter ?

Photo des principaux types de Napoléon

Photo des principaux types de Napoléon

Pourquoi il existe une grande variété de Napoléons

Pour rappel les Napoléons ce sont des pièces de 20 francs or ont été instaurées par Napoléon Ier en 1803. Ces pièces portent le nom de l’empereur car c’est lui qui les a créées, par la loi du 28 mars 1803 (qui correspondait à l’époque au 7 germinal de l’An XI du calendrier révolutionnaire). C’est pourquoi on désigne souvent le franc or de Napoléon sous le nom de Franc Germinal ou Franc de Germinal.

Le franc Germinal a été créé par Napoléon le 7 avril 1803

Le franc Germinal a été créé par Napoléon le 7 avril 1803

Le franc Germinal doit son nom au calendrier révolutionnaire français. Le mois de Germinal était le premier mois du printemps, à cheval sur mars et avril.

Le Franc Germinal et le calendrier révolutionnaire

Le Franc Germinal et le calendrier révolutionnaire

Naturellement, les premiers Napoléons ont représenté le portrait de Bonaparte Premier Consul, puis de Napoléon Empereur. La pièce d’or de la France a donc pris le nom de son créateur. Mais le franc étant l’équivalent de l’ancienne livre tournois de l’Ancien Régime, on a longtemps continué à appeler les Napoléons sous le nom de Louis d’Or, qui était la monnaie des Rois de France. 

Les Napoléons en Or sont les héritiers des Louis d'Or de l'Ancien régime : 1 franc valait 1 livre tournois

Louis d'or et Napoléon : deux catégories de pièces très différentes

Des pièces de 20 francs or d’une taille toujours identique

Le Napoléon créé par la loi du 7 germinal An XI a les caractéristiques suivantes : il s’agit d’une pièce d’or composée d’or à 900 millièmes, d’un diamètre de 21 millimètres et d’un poids de 6,45 grammes. Les Napoléons contiennent donc 5,80 grammes d’or pur. Cette définition des pièces de type “Napoléon” restera inchangée jusqu’en 1914.

 

Caractéristiques techniques des pièces de 20 francs or (exemple des 20 francs or Coq)

Caractéristiques techniques des pièces de 20 francs or Coq

Après la défaite de Napoléon, la Restauration conserve le Napoléon

Après la défaite de Napoléon, la monarchie a été restaurée. Mais Louis XVIII s’est bien gardé de défaire l’essentiel des réformes napoléoniennes. La Restauration a conservé le Franc de Napoléon tel quel à l’exception bien sûr du portrait de l’empereur déchu, remplacé par le portrait du nouveau roi, Louis XVIII.

Longévité exceptionnelle du Napoléon en or, qui reste inchangé jusqu’en 1914

Le Napoléon en or a survécu à son créateur jusqu’en 1914, malgré de nombreux changements de régimes. Chaque changement de régime a été l’occasion d’un renouvellement du dessin figurant sur les Napoléons. Il existe donc des Napoléons représentant Napoléon Ier, Louis XVIII, mais aussi Charles X et Louis Philippe. On trouve également des Napoléons d’or frappés sous la seconde République et qui représentent le Génie de Dupré ou encore la déesse antique Cérès. On voit aussi bien sûr des pièces à l’image de Napoléon III président puis empereur des français, avant un retour du Génie de Dupré sous la IIIème République, qui remplacera le Génie emblématique par une pièce qui deviendra à son tour une icône de la France, la pièce de 20 Francs Marianne Coq.

La célèbre Affiche d'Abel Faivre représentant la pièce de 20 Francs Coq (1915)

Affiche d'Abel Faivre (1915)

Quel Napoléon Or choisir ? 

Bien que toutes ces pièces soient techniquement identiques, la variété des pièces fabriquées de 1803 à 1914 complique évidemment le choix.

On peut diviser les Napoléons en deux classes principales : les Napoléons qui ont une valeur numismatique et les Napoléons qui se vendent principalement au poids, en tant que pièces d’investissement.

Pour l'essentiel, on peut dire que les pièces fabriquées avant 1848 sont généralement plus rares que les pièces produites après cette date. En effet, c'est dans la deuxième moitié du XIXème siècle que de grandes découvertes de gisements d’or ont eu lieu d’abord en Californie, puis en Australie, en Afrique du Sud, en Russie et en Alaska. L’afflux d’or sur le marché a permis une augmentation très forte de la production de pièces d’or dans le monde entier et en France en particulier.

Les Napoléons que l’on rencontre le plus fréquemment sont donc les pièces de Napoléon III, les Génies de la IIIème République et surtout les pièces de 20 francs or Marianne Coq. Ces dernières pièces ont d’ailleurs fait l’objet de refrappes à l’identique après la deuxième guerre mondiale. 

Quelques pièces de 20 francs or Napoléon III

Pièces Or de Napoléon III

Un débutant devrait toujours commencer par acheter une pièce de 20 francs or Marianne Coq

Les “Napoléons” les plus courants sont les pièces de 20 francs or Marianne Coq frappées entre 1899 et 1914. Ces pièces ont longtemps fait partie des pièces cotées officiellement à la bourse de Paris (jusqu’en 2004). Aujourd’hui, il n’y a plus de cotation officielle, ces pièces se négocient de gré à gré. 

Les pièces de 20 francs or Génie ou Napoléon III sont également un bon choix. Tout comme les pièces de 20 francs Marianne Coq, ces pièces se vendent avec une prime (c’est-à-dire l’écart entre la valeur intrinsèque de l’or contenu par la pièce et son prix de vente) qui est assez basse.

Napoléons Rares : pièces semi numismatiques et à valeur numismatique

Parallèlement aux Napoléons courants, il existe de nombreuses pièces qui ont une valeur numismatique très supérieure à leur simple poids en or. Cet écart est lié à la rareté de certaines pièces, qui ont été fabriquées pour certaines en très petites quantités. Ces pièces rares ont une valeur de collection, une valeur patrimoniale supérieure aux Napoléons ordinaires. Il est préférable de s’informer de manière approfondie avant d’acheter ce type de pièces.

Conclusion : voilà les 3 Napoléons qu'un débutant peut acheter

Les débutants pourront acheter des Napoléons en Or de Napoléon III des 20 francs Génie ou des 20 Francs Marianne Coq pour se familiariser avec les pièces françaises d’investissement de base. 

Suite des pièces de 20 francs or : du Second Empire à la IIIème République

Suite des pièces de 20 francs or : du Second Empire à la IIIème République

Les acheteurs qui souhaitent ajouter une dimension de collection ou une dimension patrimoniale à leur achat ont intérêt à s’informer de manière approfondie avant d’acheter des Napoléons rares, qui correspondent à un marché de numismates confirmés davantage qu’à de simples investisseurs dans les pièces d’or. 

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Louis d'or et Napoléon

Les pièces d'or de Napoléon

A poids égal, les pièces d’or valent pratiquement toujours plus cher que les autres pièces d’or de type 20 francs Napoléon. Découvrez pourquoi dans cette vidéo.

Vidéo : Pourquoi les Pièces en Or de Napoléon valent plus cher ?

Les pièces de 20 francs or Napoléon Ier se vendent toujours avec une forte prime

Pour un poids identique, les pièces en or qui ont été frappées sous le règne de Napoléon Premier se vendent plus cher que les autres pièces de 20 francs or de type Napoléon. 

Exemple de pièce de 20 francs or à l'effigie de Napoléon Ier

Pièce or de 20 francs Napoléon Ier

Il est impossible d’acheter des pièces de 20 francs or à l’effigie de Napoléon Premier au poids. Ces pièces ont toujours une prime très conséquente par rapport aux autres pièces de 20 francs or, comme par exemple les pièces de 20 francs or Coq ou 20 francs or Napoléon III.

Pièces de 20 francs Or Napoléon III

Les pièces d'or de Napoléon Ier sont la plupart du temps plus chères que les autres pièces de 20 francs or (comme par exemple les pièces de Napoléon III présentées ci-dessus ou les pièces de 20 francs or Marianne Coq)

Deux explications : les pièces sont plus rares et plus recherchées à cause de la personnalité hors norme de Napoléon 

Cet écart de prix s’explique par deux faits. D’abord les pièces de 20 francs or frappées sous le règne de Napoléon Premier sont généralement plus rares que les autres pièces françaises et elles sont plus recherchées précisément parce qu’elles représentent le portrait de Napoléon Ier. 

Les Napoléons Or se vendent dans le monde entier (quelques  exemples de prix réalisés sur eBay.com)

Il y a donc une offre limitée et une demande assez forte, y compris à l’échelle mondiale, puisque la notoriété de Napoléon dépasse largement les frontières de la France. 

Donc on peut dire que les pièces d’or de Napoléon valent plus cher grâce à la personnalité hors norme et à la dimension historique de Napoléon, qui est sans égal.

Ceci dit attention : ce n’est pas parce que les pièces de 20 francs de Napoléon Ier sont plus chères que les pièces de 20 francs or ordinaires qu’il n’existe pas des raretés parmi les pièces Napoléons frappées après Napoléon… 

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Les pièces d'or de Napoléon

Les pièces en or de 20 dollars Liberty Head sont des pièces américaines classiques. La vidéo ci-dessous les présente en détail et indique leur rareté et leur valeur. 

20 dollars or USA Liberty Head : rareté et valeur

Une pièce d'or américaine classique

La pièce américaine de 20 dollars or Liberty Head ou tête de la liberté en français est une pièce américaine classique. 

Cette pièce a été fabriquée entre 1849 et 1907. C’est une grosse pièce d’or, qui pèse 33,436 grammes. 

La pièce a un diamètre de 34 millimètres et une épaisseur de 2,41 millimètres. 

Ces pièces sont composées d’or pur à 900 millièmes et de cuivre à 100 millièmes. Les pièces contiennent donc 30,092 grammes d’or pur, ce qui correspond à pratiquement une once troy d’or pur. 

Photo d'une pièce de 20 dollars or Liberty

Photo d'une pièce de 20 dollars or Liberty

 

Cette présence de cuivre s’explique par le fait que ces pièces étaient destinées à la circulation courante.

L’or est très malléable et doit être renforcé par un métal plus dur pour résister aux contraintes de la circulation des pièces. 

Il s’agit de la plus grosse pièce d’or américaine destinée à la circulation courante qui a été frappée aux Etats-Unis.

On désigne ces pièces sous le nom de Liberty Head car l’avers des pièces représente un portrait de la Liberté. 

Plusieurs noms désignent les pièces de 20 dollars or : Coronet, Liberty Head, Double Aigle...

On les appelle également les “Coronet“ en raison de la couronne que porte la Liberté. Sur cette couronne figure le mot Liberty.

Ces pièces portent également le nom de “double eagle”. 

Pourquoi “double eagle” ? C’est parce que jusqu’en 1849 les pièces d’or américaines les plus grosses étaient des pièces de 10 dollars or, soit moitié moins que les nouvelles pièces de 20 dollars.

Une symbolique riche

On appelait ces pièces les “American Eagle” en raison de la présence au revers des pièces de l’emblème des Etats-Unis.

Cet emblème a été adopté comme emblème national des Etats-Unis en 1789 et il est resté quasiment inchangé depuis cette date. 

Cet emblème représente l’aigle américain aux ailes déployées. 

Dans ses serres se trouvent, à droite, une branche d’olivier et à gauche un faisceau de 13 flèches. 

Dans son bec, il retient un ruban où est inscrite la devise suivante : E pluribus unum . 

Au-dessus de la tête de l’aigle, se trouve un motif formé de 13 étoiles surmontées de rayons de soleil.

Ces étoiles symbolisent les 13 colonies qui se sont déclarées indépendantes de l’Angleterre en 1776. 

La Liberté, l’Indépendance Nationale et la souveraineté sont les fondements des Etats-Unis. 

La Nation souveraine décide par elle-même de la guerre symbolisée par les flèches et de la paix symbolisée par la branche d’olivier.

Le légende latine “E pluribus Unum” inscrite sur un ruban tenu par l’aigle signifie “Un Seul à partir de plusieurs”. 

Au départ cette devise était en rapport avec l’union des 13 colonies, qui étaient plus fortes ensemble que seules. 

Le sens de cette devise était plutôt “l’Union fait la Force”. 

Mais avec le temps cette devise a pris plutôt un sens sociologique signifiant la diversité des américains qui bien qu’ayant des origines multiples, ne forment qu’un seul peuple. 

A cela se surimpose une dimension religieuse exprimée par la phrase “In God we Trust” qui figure au-dessus de l’Aigle.

Les premières pièces de 20 dollars Liberté ont été frappées sans la phrase “In God we Trust”, entre 1849 et 1866. Cette devise n’apparaît que sur les pièces frappées entre 1866 et 1907. 

De grosses pièces d'or frappées après la ruée vers l'or de 1848 en Californie

Les pièces de 20 dollars or ont été créées après la ruée vers l’or de Californie en 1848. 

L’important afflux d’or consécutif a conduit le gouvernement des Etats-Unis à créer de nouvelles pièces d’or, plus grosses, d’une valeur faciale de 20 dollars. 

Le premier essai de pièce a été créé en 1849 et les premières pièces ont été mises en circulation à partir de 1850. 

Ces pièces ont été dessinées par le graveur en chef de la Monnaie des Etats-Unis James Barton Longacre dont on peut voir les initiales JBL à la base du buste de la Liberté. 

Les 20 dollars Liberty Head ont été frappées dans 5 ateliers monétaires différents : Philadelphie, Carson City, Denver, La Nouvelle Orléans et San Francisco. 

La marque de l’atelier se trouve au revers sous l’aigle. Les pièces fabriquées à Philadelphie ne portent pas de lettre d’atelier. 

Sur les autres pièces on peut voir les lettres O pour la Nouvelle Orléans, CC pour Carson City, D pour Denver et S pour San Francisco. 

Les pièces de 20 dollars Liberty Head ont été fabriquées jusqu’en 1907, date à laquelle leur dessin a été remplacé par le dessin d'Augustus Saint Gaudens.

Les pièces de 20 dollars or sont elles rares ?

Les pièces 20 dollars Liberty Head ont été produites pendant 57 ans à des dizaines de millions d’exemplaires.

Mais en 1933 alors que l’Amérique subissait la Grande Dépression, le Président Franklin Roosevelt a interdit aux citoyens américains de détenir de l’or. 

Il a ordonné aux citoyens américains de porter leur or au Trésor des Etats-Unis, où des millions de pièces ont été fondues et transformées en lingots. Puis le dollar a été dévalué. A partir de 1933 le prix de l’once d’or a été fixé à 35 dollars...

Les américains désignent donc les pièces de 20 dollars Liberty Head sous le nom de “Pre 1933 Gold Coins”. 

Ces pièces, dont beaucoup ont été fondues, ont une valeur de collection ou une valeur numismatique si on préfère qui s'ajoute à leur valeur métallique intrinsèque. 

Il s’agit à la fois de pièces d’or d’investissement et de pièces d’or de collection. 

Ces pièces ont longtemps fait l’objet d'une cotation quotidienne officielle à la bourse de Paris, jusqu’en 2004. Depuis cette date, ces pièces se vendent de gré à gré. 

Les pièces de 20 dollars Liberty Head méritent de figurer dans une collection de monnaies d’or.

De 20 dollars à 2000 dollars par pièce : une valeur multipliée par 100

Leur valeur suit l’évolution du cours de l’or et se double d’une intéressante valeur numismatique ou patrimoniale. Ces pièces qui valaient initialement 20 dollars se négocient aujourd’hui pour au moins 1800 à 2000 dollars, soit 100 fois plus que leur valeur faciale initiale…

Acheter des pièces de 20 dollars Liberty

Acheter des 20 dollars Or Liberty sur eBay France

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Gold buffalo une des plus belles pièces d'or d'investissement

Les pièces d'or de 20 francs Suisse de type Vreneli sont une excellente alternative aux pièces d'or d'investissement françaises de type Napoléon. Ces pièces sont aussi connues sous le nom de "croix Suisses" en raison de la présence du symbole national Suisse au revers des pièces. Les pièces d'or de type 20 francs Suisse Vreneli sont connues et appréciées dans le monde entier pour leur beauté. Cependant lors de leur lancement ces superbes monnaies d'or ont fait l'objet de très vives discussions.

Pièce de 20 francs or Suisse Vreneli

Pièce or 20 francs Suisse Vreneli avers revers

Vidéo : Les pièces d'or de 20 francs Suisses : une excellente alternative aux Napoléons

Pièce d'or 20 francs Suisse Helvetia : des pièces au style classique

La fabrication des pièces d'or de 20 francs Suisse a commencé tardivement. Les premières pièces de 20 francs ont été frappées en 1883 seulement. Il s'agit des pièces de type 20 francs que l'on appelle couramment Helvetia. Helvetia est une figure allégorique féminine personnifiant la Confédération suisse. Pourtant la tête représentée à l'avers de la pièce est bien une personnification de la liberté, comme on peut le lire sur le diadème qu'elle porte.

Pièce de 20 francs or Suisse de type Helvetia

Pièce or 20 francs Suisse Helvetia avers revers

Ces premières pièces d'or fédérales ont été fabriquées selon les critères de l'Union monétaire Latine instituée en 1865 entre la France la Suisse la Belgique et l'Italie. Les pièces de 20 francs or reprennent donc exactement les caractéristiques techniques des pièces françaises de 20 francs or connues aussi sous le nom de "Napoléons".

Dès leur mise en circulation, les pièces de type 20 francs or Helvetia ont fait l'objet de très vives critiques. On a reproché à ces pièces d'avoir été gravées par un étranger, l'Allemand Karl Schwenzer de Stuttgart, d'après les dessins d'Albert Walch pour l'avers et de Christian Bülher pour le revers. Le dessin du portrait de l'avers est de style parfaitement classique, c'est-à-dire à l'antique et tout à fait conforme au représentations que l'on pouvait voir sur les pièces à l'époque. On pourrait comparer ces portraits aux images de la Liberté sur les pièces de 5 10 et 20 dollars or américaines ou encore aux pièces françaises de type 20 francs or Cérès.

Des monnaies d'or de style classique...

Photo de 3 pièces d'or au portrait classique : 20 francs or Cérès, 5 dollars Etats-Unis et 20 francs or Helvetia

On a reproché d'emblée aux pièces de types 20 francs Helvetia de "ne pas dépasser la limite de l'ordinaire" ce qui est sans doute une critique excessive. Il semble plutôt qu'une partie des critiques aient mal supporté que la pièce de 20 francs or d'essai frappée en 1871 par le graveur Suisse Edouard Durussel ait été écartée à l'époque car la tête d'Helvétia aurait été trop petite pour le champ qu'elle devait remplir.

En ce qui concerne le revers de la pièce, on lui a reproché de déformer la Croix fédérale, formée dès l'origine de cinq carrés parfaits pour en faire une croix dont les bras sont plus larges que le montant...

Mais les détracteurs de cette première pièce de 20 francs or Suisse ont surtout très mal supporté qu'un homme seul, Monsieur Hammer, qui était alors chef du département des finances, ne choisisse le graveur et le dessin de la pièce.

Ces critiques ont été entendues quand il s'est agi de créer une nouvelle pièce de 20 francs or. C'est à l'issue d'un concours que le graveur de la pièce qui devait succéder à Helvetia a été désigné. Il s'agissait cette fois-ci d'un Suisse authentique, Fritz Ulysse Landry. Mais le choix du type définitif n'a pas été sans mal.

C'est en 1895 que le concours pour trouver un nouveau dessin aux pièces de 20 francs or a été lancé. La nouvelle effigie devait rendre Helvetia accessible à un large public en Suisse en s'appuyant sur un motif national, avec une représentation historique allégorique ou symbolique. Il fallait donc trouver une représentation qui ne soit pas interchangeable avec d'autres allégories mais qui présente des caractéristiques spécifiquement Suisses.

Les propositions de Fritz Landry

Les propositions de Fritz Landry

Aucun des projets proposés ne reçut le premier prix. Fritz Landry n'obtint que le second prix du jury. Les membres du jury trouvèrent que sa personnification d'Helvetia était trop jeune, trop personnalisée et trop rêveuse. Landry devait revoir sa copie pour lui donner un aspect plus maternel.

Fritz Landry fit une nouvelle proposition à l'automne 1895. Sur cette deuxième proposition, Helvetia n'avait plus les cheveux au vent. Ils était apprivoisés si l'on peut dire avec une tresse nouée au dessus de la tête. Mais cette nouvelle proposition fut encore une fois discutée. La figure d'Helvetia était jugée trop pastorale. Mais le célèbre numismate Imhoof-Blumer affirma que le projet sortait des sentiers battus et de la banalité en rompant avec les figures à l'antiques qui avaient été représentées sur de nombreuses monnaies par le passé.

C'est ainsi que les premiers essais furent exécutés et envoyés au jury, qui s'empressa de rejeter la pièce à cause d'une mèche folle qui flottait au vent et donnait à la personnification de la Suisse l'aspect d'une jeune fille frivole. Cette mèche rebelle fut promptement supprimée. Les premières pièces furent frappées et mises en circulation.

La controverse se poursuivit dans le public. Une partie du public pensait que l'on ne pouvait pas représenter une nation digne telle que la Suisse avec une femme si jeune. Il aurait fallu une figure plus maternelle. D'autres trouvaient que la représentation des montagnes à l'arrière-plan ne convenait pas pour une nation industrielle moderne. D'autres encore auraient voulu voir la figure de Guillaume Tell sur les monnaies plutôt qu'une allégorie féminine...

Il semble que la longévité de la pièce de 20 francs or Suisse Vreneli, qui a été fabriquée jusqu'en 1948, a donné raison à l'audace stylistique. La pièce fait partie aujourd'hui encore des pièces d'or d'investissement les plus appréciées dans le monde.

Pour conclure il faut expliquer pourquoi cette pièce porte le nom de "Vreneli". Cette désignation a été donnée aux pièces de Fritz Landry pour la première fois en 1943. Vreneli est un diminutif du prénom féminin Verena, qui reste populaire aujourd'hui encore en Suisse.

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La question de la vente de pièces d'or ou de lingots d'or revient fréquemment, notamment chez les particuliers qui héritent de quelques pièces et qui ne connaissent souvent pas grand chose dans le domaine des métaux précieux. La plupart de ces vendeurs occasionnels redoutent de se faire arnaquer. Voilà quelques conseils pour vendre ses pièces en or sans se faire arnaquer.

Quelques pièces d'or...

Quelques pièces d'or
1. 20 francs or 2. 20 francs or Suisse 3. Double Louis d'or 4. 10 francs or Cérès 5. 20 francs or Napoléon III 6. Pièce d'or du Pérou

Quelques conseils pour vendre ses pièces d'or sans se faire arnaquer

Avant de vendre ses pièces, la première chose à faire est de se renseigner pour savoir exactement de quelles pièces il s'agit, car l'or a été transformé en pièces de monnaies depuis la plus haute antiquité.

Il existe des milliers de types de pièces différentes. Cependant les français possèdent généralement des pièces de 20 francs or de différents types (parfois appelées Louis d'or) qui sont les pièces frappées au XIXème siècle.

Rajoutons que les principaux pays européens et les Etat-Unis ont également frappé un grand nombre de pièce d'or au XIXème siècle. Ces pièces communes peuvent se trouver dans les "bas-de-laine" des français. Elles sont activement achetées et vendues et elles font l'objet d'une cotation quotidienne (voir ici : cours des pièces en or) Il existe aussi de nombreuses pièces d'or d'investissement modernes.

S'informer sur les types de pièces que l'on possède

Les pièces valent au minimum leur poids en or, mais en cas de revente auprès d'un professionnel, en l'absence de justificatif d'achat, les particuliers devront reverser une taxe sur les métaux précieux (10,5 %) prélevée par les professionnels. Cette taxe n'existe qu'en France, ce qui conduit bon nombre de particuliers à vendre leurs pièces et leurs lingots à l'étranger. Ainsi l'activité économique profite pleinement aux pays voisins et le fisc ne perçoit rien. Une abrogation immédiate de cette loi serait souhaitable, ce serait une mesure de justice élémentaire. D'ailleurs de nombreux particuliers préfèrent revendre leurs monnaies d'or à d'autres particuliers sans payer aucune taxe, ce qui aboutit au même résultat.

S'informer sur la fiscalité des métaux précieux

Pour la vente de grandes quantités de pièces, ou de plusieurs lingots d'or, il peut être utile de consulter un guide précis sur la fiscalité des métaux précieux : le livre de Yannick Colleu remplit parfaitement ce rôle d'information détaillée.

En ce qui concerne les monnaies d'or rares, on peut les faire identifier par un numismate professionnel. Ceux-ci peuvent dire si une pièce est véritablement rare, et donner une estimation. Cependant, il faut toujours prendre plusieurs avis avant de vendre et prendre le temps de la réflexion.

Il existe des dizaines de boutiques spécialisées dans l'achat et la vente d'or. Là encore, il faut faire jouer la concurrence, c'est-à-dire consulter plusieurs marchands avant de vendre.

Autres pages la vente de pièces de monnaie

Comment vendre un Louis d'or ?

Vendre ses monnaies de collection dans de bonnes conditions

Le Louis d'or est certainement la monnaie d'or française la plus connue avec le Napoléon; d'ailleurs les véritables Louis d'or sont souvent confondus avec les "Napoléons", qui sont les pièces d'or françaises de 20 francs émises tout au long du XIXème siècle, entre le règne de Napoléon Ier et le début de la première guerre mondiale.

Les vrais Louis d'or sont souvent confondus avec les pièces de 20 francs or


Il ne faut donc pas confondre les véritables Louis d'or et les Napoléons ou pièces de 20 francs or. Les Louis d'or ont été frappés par 4 rois de France, entre 1640 et 1789 : il existe des Louis d'or à l'effigie de Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.


Exemple de Louis d'or : Louis d'or de Louis XIV à la mèche Longue

Exemple de Louis d'or

Taille réelle : 25 mm. Poids : 6,68 grammes.


Le Louis d'or a été créé à la fin du règne de Louis XIII pour remplacer l'écu d'or, qui était jusque là la monnaie d'or royale "habituelle". Le Louis d'or a été créé pour des raisons économiques et surtout pour des raisons de prestige : il s'agissait pour la France de rivaliser avec les voisins espagnols et anglais.

La fabrication des premiers Louis d'or a donc été confiée à un graveur d'un talent exceptionnel, Warin. Et surtout, ces premiers Louis d'or ont été fabriqués à l'aide de machines, alors que les monnaies d'or précédentes étaient fabriquées à la main. Ces nouvelles pièces d'or présentaient ainsi des qualités techniques et artistiques incomparables, ainsi qu'un poids et un aloi qui permit à la France d'être à la hauteur des nations voisines et même de les dépasser.

Il existe principalement trois types de Louis d'or : les demi Louis d'or, les Louis d'or et les double Louis d'or.


Les Louis d'or créés pour des raisons de prestige, figurent parmi les monnaies françaises les plus recherchées


Les Louis d'or, créés pour des raisons économiques mais aussi pour des raisons de prestige ont parfaitement rempli leur office jusqu'à la Révolution française. Ces monnaies ont d'ailleurs laissé une empreinte sémantique très profonde dans la langue française aujourd'hui encore : qui n'a jamais entendu parler des Louis d'or ?

Les Louis d'or comptent aujourd'hui parmi les pièces de monnaies les plus recherchées par les numismates français. Leur valeur numismatique dépasse très largement leur valeur en poids d'or. Le prestige des Louis d'or a traversé les siècles.


Exemples de Louis d'or en vidéo



Photos de Louis d'or de Louis XIII à Louis XVI

Louis d'or de Louis XIII 1641

Louis d'or de Louis XIII 1641

Louis d'or de Louis XIV 1652

Louis d'or de Louis XIV 1652

Louis d'or de Louis XIV 1710

Louis d'or de Louis XIV 1710

Louis d'or de Louis XV 1726

Louis d'or de Louis XV 1726

Demi Louis d'or de Louis XV 1726

Demi Louis d'or de Louis XV 1726

Double Louis d'or de Louis XV 1746

Double Louis d'or de Louis XV 1746

Double Louis d'or de Louis XVI 1786

Double Louis d'or de Louis XVI 1786



Acheter un Louis d'or

La liste ci-dessous présente une sélection de Louis d'or immédiatement disponibles soit en vente aux enchères, soit en achat immédiat. La liste contient des demi Louis d'or, des Louis d'or et des doubles Louis d'or. Elle contient des monnaies de Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis XV. 

Liste de Louis d'or actuellement en vente




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