Une question revient sans cesse : quelle est la valeur des Louis d'Or ? Combien coutent les Louis d'or ? Découvrez quelques éléments de réponses à ces questions souvent posées...
Vidéo : Valeur des Louis d'Or
Une grande variété de Louis d'Or
Pour déterminer la valeur d'un Louis d'or, il faut d'abord préciser de quoi on parle exactement car il existe différents types de Louis d'or qui sont parfois confondus avec les pièces de 20 francs or frappées essentiellement au XIXème et qui sont souvent appelées "Napoléons". A ce sujet, voir cette page : 20 francs or.
Photo de Louis d'or : un véritable Louis d'or de Louis XVI et un "Napoléon 20 francs Coq"
La pièce n° 1 est un véritable Louis d'or de Louis XVI (diamètre réel : 23,5 millimètres). La pièce n° 2 est un Louis d'or ou Napoléon de 20 francs au type coq (diamètre réel : 21,5 millimètres). Ces deux catégories de pièces, souvent confondues, ont des degré de rareté des donc des valeurs très différentes.
Définition exacte du Louis d'or
Les Louis d'or sont des monnaies frappées en France sous l'Ancien Régime, c'est-à-dire avant la Révolution française, sous les Rois Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, entre le milieu du XVIIème siècle et la fin du XVIIIème siècle. Les véritables Louis d'or ont été fabriqués pendant plus d'un siècle, de 1640 à 1792.
Louis d'Or de Louis XIII frappé en 1641
Les "Louis d'or" ont été baptisés ainsi d'après le nom des rois qui les ont fait fabriquer. Les Louis d'or ont succédé aux écus d'or qui étaient les monnaies royales communes avant la mise en circulation des Louis d'or.
Au moment de leur lancement sous le règne de Louis XIII, les Louis d'or ont représenté un changement majeur dans l'histoire monétaire de la France car ces pièces ont été fabriquées en série avec un procédé mécanique (frappe au balancier) alors que les monnaies d'or étaient fabriquées jusque là à la main, au marteau.
Ecu d'or au soleil de Louis XIII frappé en 1615
Les Louis d'or sont donc devenus des pièces prestigieuses en raison de leurs qualités techniques remarquables, au point que leur nom "les Louis" sont rapidement devenu synonymes de "pièce d'or".
Louis d'or de Louis XVI
L'usage du mot "Louis" perdure après la fin de la fabrication des Louis d'or
L'usage du mot "Louis" pour désigner les pièces d'or n'a pas disparu lorsque la fabrication des Louis d'or a été interrompue en 1792. L'expression "Louis" est devenue générique, c'est-à-dire qu'elle a servi à désigner les monnaies d'or françaises en général, et curieusement cette confusion perdure aujourd'hui encore, comme on peut le voir dans les requêtes des moteurs de recherche, qui mélangent les mots "Louis et Napoléon".
Louis d'Or ou Napoléon de Napoléon Ier
En ce qui concerne les pièces d'or de type Napoléon, il s'agit des pièces françaises frappées tout au long du XIXème siècle, entre 1803 et 1914. Les premières pièces ont été frappées sous l'Empereur Napoléon Ier et portent son portrait. Ces pièces qui ont une valeur faciale de 20 francs sont qualifiées souvent comme des "Napoléons" ou des "Naps". Elles doivent leur nom à Napoléon Ier, et on peut observer que toutes les pièces frappées après la fin du Premier Empire sont qualifiées comme des "Napoléons", même si elles portent des effigies différentes (Louis XVIII, Charles X, Louis Philippe, Cérès, Louis Napoléon Bonaparte, Napoléon III, Génie et Marianne / Coq).
Photo des principaux types de "Napoléons" ou "Louis d'Or"
A propos des "Louis d'or Napoléon" ou pièces de 20 francs or, on peut observer qu'elles ont connu une amélioration technique très nette par rapport aux Louis d'or, avec une industrialisation de la fabrication de plus en plus poussée. Au XIXème siècle, la dimension artisanale de la fabrication qui demeurait encore pour la fabrication des Louis d'or (notamment avec l'ajustage manuel) disparaît définitivement.
Pour déterminer la valeur d'un Louis d'or, il faut savoir de quelle pièce on parle
Pour déterminer la valeur d'un Louis d'or, il faut savoir exactement de quelle pièce il est question. On peut déjà savoir si l'on a affaire à un Louis d'or ou à un Napoléon en mesurant et en pesant les pièces. En effet toutes les pièces de 20 francs or ont les mêmes caractéristiques techniques : ces pièces pèsent 6,45 grammes et leur titre est de 900 pour 1000 (90% d'or pur, 10% de cuivre); tous les Napoléons ont un diamètre de 21 millimètres.
Si votre pièce a un diamètre différent de 21 millimètre, il ne s'agit pas d'un Napoléon, mais d'une autre pièce d'or.
S'il s'agit d'une pièce de 20 francs or, il est possible de trouver la valeur des pièces en cherchant les cours de l'or.
Valeur des Louis d'or au poids et valeur numismatique des pièces
Dans le cas des "Louis d'or Napoléon", on peut dire de façon générale qu'elles ont été fabriquées de façon industrielle (500 millions de pièces fabriquées entre 1803 et 1914). La valeur de ces pièces se négocie donc pour l'essentiel en fonction de leur poids en or (cotation quotidienne des pièces), à laquelle il faut ajouter une prime, c'est-à-dire la somme prélevée par les vendeurs pour réaliser la transaction. Cependant, il faut observer qu'une partie des pièces d'or de 20 francs ont des particularités de fabrication (notamment les quantités fabriquées, plus ou moins importantes) qui leur donnent une valeur numistatique qui peut être très supérieure à la valeur de l'or qu'elles contiennent.
Pour savoir si l'on a affaire à des pièces rares ou ordinaires, il est donc très utile de consulter des catalogues et des répertoires de monnaies spécialisés comme par exemple "Le Franc", ou encore les "World Coins".
En ce qui concerne les véritables Louis d'or de Louis XIII à Louis XVI, les pièces sont répertoriées dans des catalogues spécialisés de monnaies royales comme par exemple le Gadoury blanc, ou le répertoire des monnaies royales de Jean Duplessy.
Exemple de pages du livre "Les monnaies royales françaises" des éditions Garoudy
Page 149 du livre, présentant des Louis d'or de Louis XIV, leur degré de rareté et leurs cotes
Valeur intrinsèque et valeur numismatique : les véritables Louis d'or ne se vendent jamais au poids
Pour conclure, on peut dire que la valeur des véritables Louis d'or est toujours très supérieure à leur simple contenu en or. Il suffit pour s'en convaincre de regarder le prix de quelques Louis d'or actuellement en vente sur eBay (Louis d'or). Les Louis d'or font partie des pièces à valeur numismatique, ce qui n'est pas toujours le cas des Napoléons d'or dont la valeur est généralement plus proche du poids d'or qu'elles contiennent.
De façon générale, les véritables Louis d'or sont plus rares et plus chez que les Napoléons, car les quantités fabriquées sont inférieures et les Louis d'or sont des pièces plus anciennes.
Déterminer la valeur d'un Louis d'or : faire appel à un professionnel
Pour déterminer la valeur d'un Louis d'Or, on peut bien sûr faire des recherches par soi même sur internet ou en consultant des catalogues spécialisés. Mais pour il peut être très utile de faire appel à un professionnel du négoce de l'or ou à un spécialiste des monnaies anciennes, c'est-à-dire un numismate. D'ailleurs il est recommandé de toujours demander plusieurs avis pour connaître la véritable valeur d'un Louis d'Or.
Autres pages sur les Louis d'or
Pour en savoir plus sur la place du Louis d'or dans le système monétaire français, il est possible de télécharger le document suivant écrit par Guy Antonetti. Cet article remarquable diffusé en 2001 par le Ministère des Finances donne de très intéressantes explications historiques sur le Louis d'or. Télécharger l'article Du Louis d'or l'assignat (format pdf).
LOUIS d'OR et NAPOLEON : 4 différences essentielles
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